Ouderdom bij de hond

Het is een onvermijdelijk deel in het leven van onze trouwe viervoeters: het ouder worden. Naarmate uw hond ouder begint te worden, kunnen er veranderingen optreden in gezondheid en gedrag. Lichamelijke problemen en achteruitgang van zintuigen kunnen hier een rol bij gaan spelen. Zo kunnen ze vergeetachtig worden, commando's minder goed opvolgen en moeite krijgen met alleen zijn.
Het herkennen en begrijpen van de tekenen van ouderdom bij uw hond en het nemen van maatregelen kan de kwaliteit van het leven in sommige gevallen aanzienlijk verbeteren. In onze blog bespreken we ouderdom bij de hond en hoe u uw geliefde huisdier kunt ondersteunen tijdens deze levensfase.

Tekenen van ouderdom bij de hond

Ouderdom bij honden brengt vaak een reeks herkenbare symptomen met zich mee. Uiteraard kunnen deze tekenen per hond verschillen en kan de ene viervoeter meer klachten ondervinden dan de ander. Hieronder zijn enkele van de meest voorkomende tekenen van ouderdom bij honden:

Gewrichtspijn en stijfheid: Oudere honden kunnen moeite hebben met opstaan en lopen. Ze vertonen mogelijk kreupelheid en bewegingsbeperkingen, vooral na rust. Maar dit kan ook extra goed zichtbaar worden na bijvoorbeeld (over)activiteit.
Alhoewel het zeer belangrijk is om uw oudere hond te blijven voorzien van voldoende beweging, is het ook van groot belang goed in te schatten wanneer jullie een stapje terug moeten doen. In plaats van een lange wandeling van bijvoorbeeld een uur te maken, kunt u mogelijk beter kiezen voor meerdere kortere wandelingen en deze verspreiden over de hele dag. Zo kan uw viervoeter tussendoor wat vaker rusten, maar krijgt hij nog steeds voldoende beweging.
Verminderde activiteit: De meeste honden zullen steeds minder actief worden naarmate ze ouder worden. Ze hebben mogelijk minder energie en willen vaker rusten. Ook kan gewrichtspijn, zoals hierboven beschreven, van invloed zijn op het minder willen bewegen. In sommige gevallen is het een combinatie van zowel minder energie hebben als last hebben van pijnlijke lichaamsdelen.
U zou uw viervoeter kunnen ondersteunen met een speciaal supplement en een orthopedische mand of kussen.
Gewichtsveranderingen en ander eetgedrag: Bij oudere honden kan er sprake zijn van gewichtstoename of juist gewichtsverlies optreden. Er kan naast een afname of toename van de eetlust, ook verhoogde kieskeurigheid ontstaan.
Gewichtstoename kan onder andere te maken hebben met een tragere stofwisseling of verminderde activiteit. Bij gewichtsverlies kan het een goed idee zijn uw dierenarts naar het gebit van uw viervoeter te laten kijken. In sommige gevallen hebben honden namelijk last van hun gebit, waardoor ze minder goed kunnen eten. U doet er goed aan om het lichaamsgewicht extra goed in de gaten te houden, omdat dit van invloed is op hun algemene gezondheid.
Verminderde zicht en gehoor: De oudere hond kan last krijgen van een verminderd zicht en gehoor. Ze kunnen bijvoorbeeld moeite krijgen met het vinden van speelgoed, tegen meubilair aan lopen of minder reageren op geluiden. Ook kan het gebeuren dat uw hond niet meer zo goed reageert op commando's en zijn naam. Dit heeft dus niet zozeer te maken met plotselinge ongehoorzaamheid, maar simpelweg met het feit dat uw maatje minder goed kan horen.
U zou ervoor kunnen kiezen om het meubilair zo veel mogelijk op dezelfde plekken te laten staan. Veel honden weten uiteindelijk waar de meubels staan, waardoor ze er minder snel tegenaan zullen lopen. Als u bang bent dat uw hond u niet meer hoort tijdens het uitlaten, maar toch voldoende bewegingsvrijheid wilt geven, dan kan een lange looplijn of bijvoorbeeld een Flexi hondenriem uitkomst bieden.
Urinewegproblemen: Het kan gebeuren dat ze vaker moeten plassen, incontinentie ontwikkelen of moeite hebben om hun urine op te houden. Straf uw viervoeter daarom niet als er opeens vaker in huis wordt geplast. Naast vaker plassen kan het ook zijn dat uw huisdier zijn ontlasting minder lang kan ophouden dan voorheen. Het kan dus gebeuren dat u iets vaker met de hond naar buiten moet.
Gebitsproblemen: Gebitsproblemen, zoals tandsteen komt zeer veel voor bij de ouder wordende hond. Een slechte adem, (meer) kwijlen of moeite met kauwen kunnen duiden op gebitsklachten. In ergere gevallen kan er tandverlies optreden. Dit betekent dat er ontstekingen in het tandvlees zitten waardoor de tanden en kiezen loslaten. Deze ontstekingen kunnen in de bloedbaan terechtkomen en voor orgaanbeschadigingen zorgen. Het is dus erg belangrijk om het gebit goed in de gaten te houden en direct contact op te nemen met uw dierenarts.
Vachtveranderingen: De vacht kan doffer en dunner worden of veranderingen in kleur vertonen. De vacht heeft daarom over het algemeen meer verzorging nodig. De vacht van oudere honden zullen sterker gaan ruiken en vettiger aan kunnen gaan voelen. Dit heeft te maken met talg. Het wassen met een speciale shampoo voor honden kan een goede oplossing zijn.
Gedragsveranderingen: Senior honden kunnen veranderingen in gedrag vertonen, zoals angstiger, prikkelbaarder of minder sociaal worden. Deze gedragsveranderingen kunnen veroorzaakt worden door lichamelijke problemen, zoals artrose en de verminderde werking van de zintuigen.
Cognitieve problemen: Sommige honden ontwikkelen cognitieve stoornissen die vergelijkbaar zijn met dementie bij mensen. Dit kan leiden tot desoriëntatie, verwarring en veranderingen in slaap-waakpatronen.

Het is belangrijk om te beseffen dat ouderdom geen aandoening is, maar een levensfase waarin deze symptomen zich kunnen ontwikkelen. Als u een of meer van deze symptomen bij uw hond opmerkt, is het raadzaam om uw dierenarts te raadplegen. Een vroege diagnose en gepaste zorg kunnen helpen om de levenskwaliteit van uw trouwe metgezel te verbeteren en eventuele onderliggende gezondheidsproblemen tijdig aan te pakken.

Het belang van een aangepaste voeding

Senior voeding biedt verschillende voordelen voor oudere honden en hun veranderende behoeften en verminderde fysieke fitheid. Een aangepaste voeding voor de oudere hond draagt bij aan het verhogen van de weerstand en komt tegemoet aan beperkingen. Bij oudere honden neemt het uithoudingsvermogen af en vertraagt de stofwisseling. Een aangepaste voeding kan de achteruitgang van gebit, hart en nieren vertragen en de kans op obesitas verkleinen. Een aangepaste voeding voor de oude(re) hond focust hoofdzakelijk op de volgende punten:

Lichaamsgewicht: Oudere honden hebben vaak de neiging om overgewicht te ontwikkelen en spiermassa te verliezen. Omdat ze minder actief worden en een tragere stofwisselingen krijgen, komen ze eenvoudig aan in gewicht. Senior voer is vaak caloriearm en bevat minder vet, waardoor het gewicht makkelijker onder controle kan worden gehouden en de hond een gezond lichaamsgewicht kan behouden.
Gezondheid van de gewrichten: Veel honden ontwikkelen gewrichtsproblemen zoals artrose. Senior voeding bevat vaak extra glucosamine, chondroïtine en de vetzuren EPA en DHA om de gewrichten extra te kunnen ondersteunen.
Spijsvertering: Naarmate uw hond ouder begint te worden kan de spijsvertering veranderen. Senior hondenvoer bevat over het algemeen lichter verteerbare ingrediënten en hoogwaardige eiwitten om de kans op het ontwikkelen van maag- en darmproblemen te verkleinen.
Ondersteuning van het immuunsysteem: Het immuunsysteem van oudere honden wordt zwakker, waardoor ze gevoeliger worden voor ziekten. Senior voeding bevat l-carnitine en antioxidanten zoals vitamine E en C om de afweer te versterken.
Huid en vacht: Vaak is er sprake van een hogere dosis van de spoorelementen ijzer, koper, zink en magnesium. Deze voedingsstoffen helpen de huid en vacht in goede conditie te houden.

Oudere honden hebben dus een hele andere behoefte dan jongere honden. Een aangepaste senioren voeding kan helpen om veelvoorkomende ouderdomskwaaltjes aan te pakken. Het is raadzaam om met uw dierenarts te overleggen wanneer u het beste kunt overschakelen op senior voeding, omdat dit kan variëren en mede afhankelijk is van de grootte en het ras. Over het algemeen wordt een hond vanaf 7 jaar als senior beschouwd. Door tijdig over te stappen op senior hondenvoer, kunt u bijdragen aan het welzijn van uw trouwe metgezel.

Het belang van beweging

Terwijl beweging nog steeds belangrijk is voor de gezondheid en welzijn van uw hond, moeten de activiteiten waarschijnlijk worden aangepast aan hun verminderde mobiliteit en energieniveau. Met enkele aanpassingen kan u het uw hond mogelijk makkelijker maken, zodat jullie nog steeds kunnen genieten van de wandelingen.

Slijtage kan veel ongemak veroorzaken. Het is belangrijk om te beseffen dat het springen in de auto bijvoorbeeld een zware belasting kan zijn voor het lichaam en de gewrichten van oudere honden. U kunt overwegen om een loopplank te gebruiken om de hond te helpen in en uit de auto te komen zonder hun gewrichten te overbelasten. Kortere, frequente wandelingen zijn vaak beter dan langere tochten. Kijk goed naar uw hond en respecteer de nieuwe grenzen.
Als ze tekenen van vermoeidheid vertonen tijdens het wandelen, neem dan bijvoorbeeld een rustpauze.
Oefeningen zoals zwemmen kunnen uitstekend zijn voor senioren, omdat ze weinig druk geven en de gewrichten zo niet overbelasten. Overweeg ook speeltjes en spellen in huis te halen om mentale stimulatie te bieden zonder fysieke overbelasting. Ondanks dat uw viervoeter misschien dol is op apporteren, is dit wel een zeer belastende activiteit voor de gewrichten. Dummy's ophalen in het water kan een leuk alternatief zijn. Ook puzzels of snuffelmatten kunnen een leuke vervangende activiteit zijn.

Ouderdom betekent niet het einde van plezier en beweging voor uw hond. Met zorgvuldige aanpassingen kunt u ervoor zorgen dat ze actief blijven, zonder het lichaam te overbelasten.

U doet er goed aan rekening te houden met weersomstandigheden. Oudere honden zijn gevoeliger voor (extreme) temperaturen, dus probeer wandelingen tijdens de warmste uren op een hete zomerdag te vermijden en zorg er tevens voor dat ze warm genoeg blijven tijdens koude weersomstandigheden.

Wat supplementen kunnen betekenen tijdens ouderdom bij de hond

Supplementen kunnen een waardevolle aanvulling zijn bij het ondersteunen van de gezondheid van uw oudere hond. Naarmate honden ouder worden, kunnen ze te maken krijgen met verschillende uitdagingen, zoals verminderde mobiliteit, een verzwakt immuunsysteem, lagere energieniveaus, en veranderingen in gedrag. Gelukkig zijn er speciale supplementen beschikbaar die zijn ontworpen om deze problemen te verminderen.
Supplementen voor de gewrichten en de algemene mobiliteit bevatten vaak glucosamine en chondroïtine en kunnen helpen bij het behouden van soepele gewrichten en het ondersteunen van honden met een verminderde mobiliteit.

Voor een versterkt immuunsysteem zijn er supplementen met antioxidanten en vitamines beschikbaar. Oudere honden kunnen ook baat hebben bij energie-boosters om hen te helpen zich energieker te voelen. En als gedragsveranderingen optreden, kunnen supplementen met kalmerende ingrediënten helpen om angst en stress te verminderen. Het is belangrijk om met uw dierenarts te overleggen voordat u supplementen aan de voeding van uw hond toevoegt, om ervoor te zorgen dat u de juiste keuzes maakt die aansluiten bij de specifieke behoeften van uw trouwe metgezel.

Ondersteuning van de gewrichten met orthopedische kussens

Orthopedische kussens zijn van onschatbare waarde voor oudere honden omdat ze de juiste ondersteuning kunnen bieden aan gewrichten en spieren. Artrose en stramme spieren kunnen het slaap- en ligcomfort beïnvloeden met als gevolg dat de hond stijf en pijnlijk wakker wordt en moeite heeft met opstaan. Orthopedische kussens kunnen pijn verlichten dankzij de gelijkmatige drukverdeling en helpen een correcte houding te behouden, wat de algehele mobiliteit kan verbeteren. Ze dragen bij aan het welzijn en zorgen voor een comfortabele rust- en slaapplaats, zodat ze voldoende rust krijgen.

Streven naar een gezonde oude dag voor uw hond

We willen allemaal dat onze geliefde huisdieren zich gelukkig voelen en in een optimale gezondheid verkeren gedurende hun hele leven. De genoemde tips en adviezen kunnen absoluut een positieve bijdrage leveren aan uw hond, maar uiteraard kunnen sommige dingen niet compleet voorkomen worden. Ondanks de genomen maatregelen kan uw huisdier nog steeds vervelende klachten ervaren tijdens het ouder worden. Daarom is het belangrijk om uw ouder wordende hond regelmatig door uw dierenarts te laten controleren. Maar ook wanneer uw hond weinig of geen klachten laat zien kan preventieve zorg potentiële problemen vroegtijdig opsporen en behandelen.

Kortom, ouderdom bij de hond is een natuurlijk proces en kan de nodige veranderingen met zich meebrengen. Het is belangrijk om uw huisdier in deze levensfase extra goed te ondersteunen. Met de juiste voeding, beweging, supplementen en speciale slaapplaatsen kunt u uw hond de ondersteuning bieden en de kans op een gezondere oude dag vergroten. Luister altijd naar uw gevoel en kijk goed naar uw hond om veranderingen tijdig op te merken. Observeer het gedrag en werk samen met uw dierenarts om de best mogelijke zorg te bieden voor uw trouwe oude metgezel.

Let op: De informatie op deze pagina is een algemeen advies. Ieder huisdier is anders. Qua karakter, werking van het lichaam en gezondheid zijn er grote verschillen per hond. Heeft uw huisdier gezondheidsklachten of merkt u iets op aan het karakter, neem dan contact op met uw dierenarts. Hij of zij kan adequaat een diagnose stellen en u en uw huisdier helpen.